Se encuentra en los océanos de todo el mundo, principalmente en aguas tropicales y templadas
Estado de conservación
Preocupación menor
Consumo
No apta para el consumo: es un cetáceo silvestre protegido en muchas jurisdicciones y la caza comercial de ballenas está restringida internacionalmente. No consumir ni comerciar con su carne.
Nivel de peligrosidad
Precaución
Profundidad habitual de observación
?–200 m
Esperanza de vida (años)
80
Comportamiento
Generalmente solitaria o en pequeños grupos temporales, aunque puede formar grandes agregaciones de alimentación. Es muy migratoria; se conoce por sus saltos, golpes de cola y de aletas pectorales, y por los cantos complejos producidos principalmente por los machos en las zonas de cría. Está activa tanto de día como de noche.
Zonas de observación
Aguas azules, bahías costeras, canales, aguas cercanas a la costa, rutas migratorias y zonas de alimentación mar adentro; se observa con frecuencia en la superficie o cerca de ella.
Alimentación
Se alimenta principalmente de kril y pequeños peces que forman cardúmenes, incluidos arenques, capelines, sardinas, anchoas y presas similares. Utiliza las barbas para filtrar el alimento, a menudo mediante embestidas con la boca abierta o alimentación cooperativa con redes de burbujas.
Reproducción
Vivíparo
Rasgos de identificación
Aletas pectorales muy largas, de blancas a oscuras, que suelen medir alrededor de un tercio de la longitud corporal; cabeza con tubérculos y folículos pilosos; cuerpo oscuro; pequeña aleta dorsal sobre una joroba; y una amplia aleta caudal con patrones individuales blancos y negros.
Especies similares
Puede confundirse con las ballenas de Bryde, los rorcuales comunes u otros grandes rorcuales. Las aletas pectorales excepcionalmente largas, la cabeza tuberculada y la frecuente exhibición de la cola distinguen a la ballena jorobada. Las ballenas de Bryde tienen aletas más cortas y lisas y normalmente tres crestas en la cabeza; los rorcuales comunes son más estilizados y tienen aletas mucho más cortas.
Reglas de aproximación
Observe pasivamente y respete todas las normas locales de observación de ballenas. Mantenga una amplia distancia, evite separar a madres y crías, no persiga, toque, nade hacia el animal, lo alimente ni bloquee su trayectoria. No use flash; reduzca la velocidad de la embarcación y el ruido del motor. Se recomienda habitualmente una distancia mínima de 100 m, y una distancia mayor para madres y crías.
Protección
Evaluada globalmente como de « preocupación menor » por la UICN, pero la ballena jorobada sigue protegida mediante medidas internacionales de conservación. La especie figura en el Apéndice I de CITES; el comercio internacional comercial está generalmente prohibido, salvo disposiciones limitadas de CITES.
