Águas costeiras rasas, frequentemente encontradas em recifes de corais e lagoas.
Distribuição
Encontrado na região indo-pacífica, incluindo o Mar Vermelho e a costa leste da África.
Estado de conservação
Pouco preocupante
Consumo
Não consumir. Tal como outros peixes-balão, pode conter tetrodotoxina potencialmente fatal; a cozedura não o torna seguramente seguro.
Nível de perigo
Atenção
Profundidade habitual de observação
3–20 m
Comportamento
Geralmente solitário e ativo durante o dia. Desloca-se lentamente pelo recife, usando as barbatanas para manobras precisas, e pode inflar quando muito stressado ou ameaçado.
Zonas de observação
Recife de coral, planície recifal, lagoa, baía abrigada, detritos coralinos e talude recifal.
Alimentação
Omnívoro oportunista que se alimenta de algas e de vários invertebrados bentónicos, incluindo esponjas, ascídias, moluscos, crustáceos e organismos associados aos corais.
Reprodução
Ovíparo
Sinais de identificação
Peixe-balão robusto e arredondado, com pequenas manchas pretas espalhadas pelo corpo e pelas barbatanas. A coloração é variável, frequentemente amarela, cinzenta, cinzento-azulada ou castanha. Tem cabeça romba, olhos grandes, boca pequena semelhante a um bico e não possui barbatanas pélvicas.
Espécies semelhantes
Pode ser confundido com o baiacu-de-pintas-brancas (Arothron hispidus), que possui pintas claras ou brancas em vez de pretas e geralmente um aspeto mais alongado. Arothron mappa apresenta um padrão irregular semelhante a um mapa, em vez de pintas pretas uniformemente dispersas.
Regras de aproximação
Observar calmamente sem tocar, perseguir ou bloquear a passagem. Manter uma distância respeitosa de pelo menos 2 m, evitar fotografias repetidas de muito perto ou flash e nunca o alimentar. Não provocar o enchimento, pois isso causa stress e pode prejudicar o peixe.
Proteção
Avaliado globalmente como pouco preocupante na Lista Vermelha da UICN. Não está incluído nos anexos da CITES. Evitar a recolha e a perturbação desnecessárias, especialmente em recifes de coral.
