Eaux côtières peu profondes, souvent trouvées dans les récifs coralliens et les lagunes.
Distribution
Trouvé dans la région indo-pacifique, y compris la mer Rouge et la côte est de l'Afrique.
Statut de conservation
Préoccupation mineure
Consommation
Ne pas consommer. Comme les autres poissons-ballons, il peut contenir de la tétrodotoxine potentiellement mortelle; la cuisson ne le rend pas fiablement sûr.
Niveau de dangerosité
Prudence
Profondeur habituelle d’observation
3–20 m
Comportement
Généralement solitaire et actif le jour. Il se déplace lentement sur le récif en utilisant ses nageoires pour manœuvrer avec précision et peut se gonfler en cas de stress intense ou de menace.
Zones d’observation
Récif corallien, platier récifal, lagon, baie abritée, débris coralliens et pente récifale.
Régime alimentaire
Omnivore opportuniste se nourrissant d'algues et de divers invertébrés benthiques, notamment d'éponges, d'ascidies, de mollusques, de crustacés et d'organismes associés aux coraux.
Reproduction
Ovipare
Signes d’identification
Poisson-ballon trapu et arrondi, portant de petites taches noires réparties sur le corps et les nageoires. Sa coloration est variable, souvent jaune, grise, bleu-gris ou brune. Il possède une tête émoussée, de grands yeux, une petite bouche en bec et aucune nageoire pelvienne.
Espèces similaires
Peut être confondu avec le poisson-ballon à taches blanches (Arothron hispidus), dont les taches sont pâles ou blanches plutôt que noires et dont le corps paraît généralement plus allongé. Arothron mappa présente un motif irrégulier en forme de carte, plutôt que des taches noires régulièrement dispersées.
Règles d’approche
Observer calmement sans toucher, poursuivre ni bloquer son passage. Garder une distance respectueuse d'au moins 2 m, éviter les photographies rapprochées répétées ou le flash, et ne jamais le nourrir. Ne pas provoquer son gonflement, car cela est stressant et peut lui être nuisible.
Protection
Évalué à l'échelle mondiale comme préoccupation mineure sur la Liste rouge de l'UICN. Il n'est pas inscrit aux annexes de la CITES. Éviter toute collecte et tout dérangement inutiles, particulièrement sur les récifs coralliens.
