Rifugi corallini e aree rocciose in acque poco profonde.
Distribuzione
Regione Indo-Pacifica, compresa la barriera corallina e la costa orientale dell'Africa.
Stato di conservazione
Minima preoccupazione
Consumo
Potenzialmente commestibile, ma generalmente sconsigliato: i pesci di barriera possono comportare un rischio di intossicazione da ciguatera. La qualità culinaria è poco documentata.
Livello di pericolosità
Inoffensivo
Profondità abituale di osservazione
3–25 m
Comportamento
Diurno e attivo sulle barriere coralline. Si osserva da solo, in coppia o in piccoli gruppi; le coppie possono mantenere un territorio. I giovani sono spesso più solitari.
Zone di osservazione
Barriera corallina, laguna, pianoro di barriera riparato e pendio esterno della barriera.
Alimentazione
Onnivoro, si nutre principalmente di invertebrati bentonici, compresi invertebrati associati ai coralli e polipi; consuma anche alghe.
Riproduzione
Oviparo
Segni identificativi
Grande pesce farfalla con una banda verticale scura attraverso l'occhio, volto e corpo gialli e una vistosa macchia nera a forma di sella sulla parte superiore posteriore del corpo e alla base della dorsale. La parte posteriore della pinna dorsale forma spesso un filamento allungato.
Specie simili
Può essere confuso con altri Chaetodon dal dorso scuro, in particolare con il pesce farfalla dal dorso nero (Chaetodon melannotus). C. ephippium si distingue per la sella nera più nettamente definita sulla parte superiore posteriore del corpo e per il filamento della porzione posteriore della dorsale, spesso allungato.
Regole di avvicinamento
Avvicinarsi lentamente e con calma, senza bloccare la via verso il riparo tra i coralli. Mantenere una distanza rispettosa, non inseguirlo né toccarlo, non alimentarlo ed evitare flash ripetuti a distanza ravvicinata.
Protezione
Classificato come « Minima preoccupazione » nella Lista Rossa IUCN. Non è incluso nelle Appendici CITES; sono utili la protezione degli habitat di barriera e pratiche responsabili nel commercio acquariofilo.
