Récifs coralliens et zones rocheuses dans les eaux peu profondes.
Distribution
Région Indo-Pacifique, y compris la mer Rouge et la côte est de l'Afrique.
Statut de conservation
Préoccupation mineure
Consommation
Potentiellement comestible, mais généralement déconseillé : les poissons de récif peuvent présenter un risque de ciguatera. Sa qualité culinaire est peu documentée.
Niveau de dangerosité
Inoffensif
Profondeur habituelle d’observation
3–25 m
Comportement
Diurne et active sur les récifs. Observée seule, en couple ou en petits groupes ; les couples peuvent défendre un territoire. Les juvéniles sont souvent plus solitaires.
Zones d’observation
Récif corallien, lagon, platier récifal abrité et pente externe du récif.
Régime alimentaire
Omnivore, se nourrissant principalement d'invertébrés benthiques, y compris d'invertébrés associés aux coraux et de polypes ; elle consomme également des algues.
Reproduction
Ovipare
Signes d’identification
Grand poisson-papillon présentant une large bande sombre verticale passant par l'œil, une tête et un corps jaunes, ainsi qu'une grande tache noire en forme de selle sur la partie supérieure arrière du corps et à la base de la dorsale. La partie arrière de la nageoire dorsale forme souvent un filament allongé.
Espèces similaires
Peut être confondu avec d'autres Chaetodon au dos sombre, notamment le poisson-papillon à dos noir (Chaetodon melannotus). C. ephippium se distingue par sa selle noire plus nettement définie sur la partie supérieure arrière du corps et par le filament souvent allongé de sa nageoire dorsale postérieure.
Règles d’approche
Approchez lentement et calmement sans bloquer son accès à l'abri des coraux. Gardez une distance respectueuse, ne le poursuivez pas et ne le touchez pas, ne le nourrissez pas et évitez les flashes répétés à courte distance.
Protection
Classé « Préoccupation mineure » sur la Liste rouge de l'UICN. Il n'est pas inscrit aux annexes de la CITES ; la protection des habitats récifaux et des pratiques responsables dans le commerce aquariophile sont bénéfiques.
