Le murene leopardo si trovano tipicamente in crepe rocciose e barriere coralline.
Distribuzione
Le murene leopardo sono distribuite nelle acque tropicali e subtropicali della regione indo-pacifica.
Stato di conservazione
Minima preoccupazione
Consumo
Commestibile, ma le grandi murene di barriera possono comportare un rischio di ciguatera. È preferibile evitarne il consumo nelle aree note per la ciguatera o soggette ad avvisi sanitari.
Qualità culinaria / 5
3
Livello di pericolosità
Prudenza
Profondità abituale di osservazione
5–30 m
Comportamento
Generalmente solitaria e molto legata al proprio rifugio. È soprattutto notturna: di giorno riposa con la testa fuori dal nascondiglio e di notte caccia attivamente. La bocca aperta è normalmente legata alla respirazione e non indica necessariamente aggressività.
Zone di osservazione
Reef, parete di barriera, grotta, fessura, anfratto e laguna riparata.
Alimentazione
Si nutre soprattutto di pesci, crostacei e cefalopodi; è un predatore d’agguato che cerca prede anche nelle fessure del reef.
Riproduzione
Oviparo
Segni identificativi
Murena molto grande e robusta, dal corpo color crema o giallastro coperto da grandi macchie poligonali irregolari marrone scuro o nere. Le macchie formano un caratteristico disegno a nido d’ape o leopardato, generalmente separato da linee chiare.
Specie simili
Può essere confusa con la murena gigante (Gymnothorax javanicus), specialmente negli individui scuri. La murena a nido d'ape presenta grandi macchie nere poligonali ben definite su fondo chiaro; la murena gigante ha in genere un disegno più fine e marezzato e può essere uniformemente scura.
Regole di avvicinamento
Osservarla senza bloccarne la via di fuga. Tenere mani, fotocamere e attrezzatura penzolante lontano dalla bocca e dal rifugio; non toccarla, nutrirla o provocarla. Mantenere una distanza rispettosa ed evitare il flash a distanza molto ravvicinata.
Protezione
IUCN: Minima preoccupazione (LC). Nessuna nota inclusione nella CITES. Evitare disturbo, raccolta e alimentazione non necessari e rispettare le norme delle aree protette, ove applicabili.
