Las morenas leopardo se encuentran típicamente en grietas rocosas y arrecifes de coral.
Distribución
Las morenas leopardo se distribuyen en las aguas tropicales y subtropicales de la región indo-pacífica.
Estado de conservación
Preocupación menor
Consumo
Comestible, pero las grandes morenas de arrecife pueden presentar riesgo de ciguatera. Es preferible evitar su consumo donde la ciguatera sea conocida o existan avisos sanitarios.
Calidad culinaria / 5
3
Nivel de peligrosidad
Precaución
Profundidad habitual de observación
5–30 m
Comportamiento
Generalmente solitaria y muy ligada a su refugio. Es principalmente nocturna: descansa de día con la cabeza fuera de un escondite y caza activamente de noche. La boca abierta suele ser un comportamiento respiratorio, no necesariamente una amenaza.
Zonas de observación
Arrecife, pared arrecifal, cueva, grieta, saliente y laguna protegida.
Alimentación
Principalmente peces, crustáceos y cefalópodos; es un depredador de emboscada que también busca presas entre las grietas del arrecife.
Reproducción
Ovíparo
Rasgos de identificación
Morena muy grande y robusta, de cuerpo crema a amarillento cubierto por grandes manchas poligonales irregulares, marrón oscuro a negras. Las manchas forman un patrón característico de panal o leopardo, generalmente separado por líneas claras.
Especies similares
Puede confundirse con la morena gigante (Gymnothorax javanicus), especialmente los ejemplares oscuros. La morena panal tiene grandes manchas negras poligonales bien definidas sobre fondo claro; la morena gigante suele tener un patrón más fino y moteado, y puede ser uniformemente oscura.
Reglas de aproximación
Obsérvela sin bloquear su vía de retirada. Mantenga las manos, cámaras y equipo colgante lejos de la boca y del refugio; no la toque, alimente ni provoque. Mantenga una distancia prudente y evite el flash a muy corta distancia.
Protección
UICN: Preocupación menor (LC). No se conoce inclusión en CITES. Evite molestias, recolección y alimentación innecesarias, y respete las normas de las áreas protegidas cuando correspondan.
