Rifugi corallini e aree rocciose in acque poco profonde
Distribuzione
Regione indo-pacifica, comprese il Mar Rosso e l'Africa orientale fino alle Isole Hawaii e alla Polinesia francese
Stato di conservazione
Minima preoccupazione
Consumo
Commestibile, ma le grandi murene di barriera possono accumulare ciguatossine e causare intossicazione da ciguatera. Il consumo è da evitare nelle aree dove la ciguatera è nota o sospetta.
Qualità culinaria / 5
3
Livello di pericolosità
Pericoloso
Profondità abituale di osservazione
5–30 m
Comportamento
Generalmente solitaria e territoriale. È soprattutto notturna: di giorno resta con la testa fuori dal rifugio e caccia attivamente di notte. Può condividere grandi strutture di barriera con altre murene.
Zone di osservazione
Barriera corallina, pendio di barriera, laguna, canale, fessura rocciosa, grotta e occasionalmente strutture di relitti.
Alimentazione
Predatore opportunista che si nutre soprattutto di pesci, crostacei e cefalopodi, inclusi polpi e calamari.
Riproduzione
Oviparo
Segni identificativi
Murena molto grande e robusta, spesso oltre 1,5 m. Il corpo, dal giallastro pallido al bruno, presenta fitte macchie e marezzature irregolari bruno scuro o nere; la testa è larga e le mascelle sono potenti.
Specie simili
Viene spesso confusa con la murena a nido d'ape (Gymnothorax favagineus). Quest'ultima presenta in genere un disegno scuro reticolato, più grande e regolare, su fondo più chiaro; la murena gigante ha marezzature più fitte e irregolari e un corpo particolarmente massiccio.
Regole di avvicinamento
Osservatela con calma da alcuni metri di distanza. Non avvicinate mani, fotocamere o altra attrezzatura al rifugio o alla bocca: le murene possono mordere per difesa. Non alimentatela mai e non usate esche. Evitate flash ripetuti a distanza ravvicinata e lasciatele una chiara via di fuga.
Protezione
Valutata dalla IUCN come a rischio minimo a livello globale. Non è elencata nella CITES. Proteggere l'habitat di barriera ed evitare di catturare o disturbare gli animali, soprattutto nelle aree marine protette; possono applicarsi normative locali.
