Acque costiere basse, su fondali rocciosi ricchi di alghe, praterie di fanerogame marine e occasionalmente substrati sabbiosi o fangosi.
Distribuzione
Atlantico nord-orientale, dalle Isole Britanniche verso sud fino all’Africa occidentale, comprese le isole della Macaronesia; diffusa anche nel Mar Mediterraneo.
Stato di conservazione
Non valutata
Consumo
Potenzialmente commestibile, ma generalmente sconsigliata: le lepri di mare possono trattenere composti o tossine derivati dalla dieta algale. Non consumare senza un’identificazione certa e indicazioni specialistiche locali sulla sicurezza alimentare.
Qualità culinaria / 5
2
Livello di pericolosità
Inoffensivo
Profondità abituale di osservazione
1–15 m
Durata della vita (anni)
0
Comportamento
Di solito solitaria e lenta, pascola soprattutto in condizioni di scarsa luce o di notte. Gli individui possono riunirsi stagionalmente per l’accoppiamento. Se disturbata, può emettere inchiostro violaceo e una secrezione difensiva lattiginosa.
Zone di osservazione
Scogliera rocciosa, massi coperti di alghe, praterie marine e sabbia o detrito adiacente.
Alimentazione
Erbivora; pascola principalmente alghe brune, rosse e verdi.
Riproduzione
Oviparo
Segni identificativi
Grande lepre di mare dal corpo molle, con marezzature variabili brune, olivastre, verdastre o rossastre; rinofori prominenti simili a orecchie; ampi parapodi laterali; e una piccola conchiglia interna nascosta dal mantello. Non possiede l’ampio margine rosso tipico di Aplysia fasciata.
Specie simili
Può essere confusa con Aplysia fasciata, che presenta tipicamente un ampio margine dei parapodi dal rosso scuro al rosso-arancio, oppure con Aplysia punctata, generalmente più distintamente maculata. Il colore è variabile in tutte le lepri di mare, quindi l’identificazione deve basarsi su più caratteri.
Regole di avvicinamento
Avvicinarsi lentamente e osservare senza toccare, inseguire o sollevare l’animale. Mantenere una distanza rispettosa, evitare il flash a distanza ravvicinata e non alimentarlo mai. Non provocare l’emissione di inchiostro difensivo.
Protezione
Non è nota alcuna inclusione nella CITES. Seguire le buone pratiche generali per la fauna marina: non raccogliere né disturbare gli animali e rispettare le norme specifiche delle aree protette.
