Eaux côtières peu profondes, sur fonds rocheux et couverts d’algues, herbiers marins et parfois substrats sableux ou vaseux.
Distribution
Atlantique nord-est, des îles Britanniques vers le sud jusqu’à l’Afrique de l’Ouest, y compris les îles de Macaronésie ; également répandu en mer Méditerranée.
Statut de conservation
Non évaluée
Consommation
Potentiellement comestible, mais généralement déconseillé : les lièvres de mer peuvent retenir des composés ou toxines provenant de leur alimentation algale. Ne pas consommer sans identification fiable et conseils spécialisés de sécurité alimentaire locale.
Qualité culinaire / 5
2
Niveau de dangerosité
Inoffensif
Profondeur habituelle d’observation
1–15 m
Durée de vie (années)
0
Comportement
Généralement solitaire et lente, elle broute surtout en faible luminosité ou la nuit. Des individus peuvent se regrouper saisonnièrement pour la reproduction. Lorsqu’elle est dérangée, elle peut émettre une encre violette et une sécrétion défensive blanchâtre.
Zones d’observation
Récif rocheux, blocs couverts d’algues, herbiers marins et sable ou débris adjacent.
Régime alimentaire
Herbivore ; broute principalement des algues brunes, rouges et vertes.
Reproduction
Ovipare
Signes d’identification
Grand lièvre de mer au corps mou, marbré de brun, d’olive, de vert ou de rougeâtre ; rhinophores proéminents en forme d’oreilles ; larges parapodies latérales ; petite coquille interne cachée par le manteau. Il ne présente pas la large bordure rouge caractéristique d’Aplysia fasciata.
Espèces similaires
Peut être confondu avec Aplysia fasciata, qui présente habituellement une large bordure parapodiale rouge foncé à rouge orangé, ou avec Aplysia punctata, généralement plus nettement tachetée. La couleur étant variable chez les lièvres de mer, l’identification doit reposer sur plusieurs critères.
Règles d’approche
Approchez lentement et observez sans toucher, poursuivre ni soulever l’animal. Gardez une distance respectueuse, évitez le flash à très courte distance et ne le nourrissez jamais. Ne provoquez pas l’émission d’encre défensive.
Protection
Aucune inscription à la CITES n’est connue. Respectez les bonnes pratiques générales envers la faune marine : ne collectez pas et ne dérangez pas les animaux, et respectez les règles propres aux aires protégées.
