Aree costiere, spesso trovate su spiagge e scogliere.
Distribuzione
Si trova lungo la costa occidentale del Nord America, dal Canada al Messico.
Stato di conservazione
Minima preoccupazione
Consumo
Non viene generalmente consumato. Evitarne il consumo: essendo un mammifero marino, può trasportare agenti patogeni e contaminanti ed è soggetto a protezioni della fauna in molte parti del suo areale. Rispettare le norme applicabili.
Livello di pericolosità
Prudenza
Profondità abituale di osservazione
?–50 m
Durata della vita (anni)
20
Comportamento
Molto sociale e gregario, forma grandi colonie di riposo e riproduzione. È spesso attivo di giorno, ma può alimentarsi anche di notte. Nuotatore agile; i maschi possono essere territoriali e aggressivi durante la stagione riproduttiva. Usa richiami simili ad abbai e altre vocalizzazioni.
Zone di osservazione
Barriere rocciose, foreste di kelp, acque blu costiere, spiagge sabbiose, isole, baie, porti, moli, frangiflutti e boe di riposo.
Alimentazione
Predatore opportunista che si nutre soprattutto di pesci gregari e cefalopodi, tra cui acciughe, sardine, sgombri, naselli, scorfani, calamari e polpi. La dieta varia secondo la regione e la stagione.
Riproduzione
Viviparo
Segni identificativi
Otaria dal corpo slanciato, con padiglioni auricolari esterni visibili e lunghe pinne anteriori. Gli adulti sono bruni o bruno scuri; i maschi sono molto più grandi, con una cresta sagittale evidente, collo largo e testa più chiara, spesso biondastra. Può ruotare le pinne posteriori in avanti e camminare a quattro zampe sulla terraferma.
Specie simili
Può essere confuso con il leone marino di Steller, che è notevolmente più grande, più chiaro e con muso più largo. L'otaria orsina di Guadalupe ha una pelliccia più folta e un muso più appuntito. La foca comune non ha padiglioni auricolari esterni e non può ruotare le pinne posteriori in avanti per camminare a quattro zampe.
Regole di avvicinamento
Osservare in silenzio e a distanza, senza mai bloccare il percorso tra l'animale e l'acqua. Non toccarlo, inseguirlo o circondarlo e non separare le madri dai piccoli; non avvicinarsi alle colonie di riposo o riproduzione. Mantenersi ben lontani dai maschi e da qualsiasi animale agitato. Non alimentarlo. Evitare il flash.
Protezione
A rischio minimo secondo la IUCN. Questo mammifero marino è protetto o gestito mediante misure di conservazione della fauna e dei mammiferi marini in parti del suo areale. Non è incluso nelle appendici CITES.
