Tipicamente si trova in barriere coralline e substrati rocciosi.
Distribuzione
Si trova nella regione indo-pacifica.
Stato di conservazione
Minima preoccupazione
Consumo
Non è una specie alimentare. È molto piccola ed è nota soprattutto nel commercio acquariofilo; la sua qualità culinaria non è documentata e il consumo non è consigliato.
Livello di pericolosità
Inoffensivo
Profondità abituale di osservazione
3–20 m
Comportamento
Si trova di solito in coppie eterosessuali, talvolta con un piccolo gruppo di giovani. È criptica di giorno ma può uscire per alimentarsi; le coppie difendono un piccolo territorio attorno al rifugio e alle prede.
Zone di osservazione
Barriera corallina, parete di barriera, detrito, colonie coralline, fessure e sporgenze riparate.
Alimentazione
Predatore altamente specializzato di stelle marine. Si nutre soprattutto dei pedicelli ambulacrali e dei tessuti molli di stelle marine vive, compresa la corona di spine quando disponibile.
Riproduzione
Oviparo
Segni identificativi
Piccolo gamberetto appiattito con ampie chele fogliacee; corpo bianco-crema coperto da grandi macchie nettamente definite viola, blu-brune o rossastre. Zampe e chele mostrano bande o macchie colorate evidenti.
Specie simili
È spesso confuso con Hymenocera elegans, nome trattato anche come sinonimo o forma regionale di H. picta. I gamberetti arlecchino si distinguono dagli altri gamberetti di barriera per le ampie chele fogliacee, il corpo appiattito e la dieta obbligata di stelle marine.
Regole di avvicinamento
Avvicinarsi lentamente e mantenersi lontani dal rifugio. Non toccarla, manipolarla, nutrirla o raccoglierla. Non usare il flash, oppure usarne uno minimo e indiretto; non bloccare la sua via di fuga e non disturbare la stella marina di cui si nutre.
Protezione
Non è nota alcuna iscrizione alla CITES. Hymenocera picta non è stata valutata a livello globale nella Lista Rossa IUCN; evitare raccolte non necessarie, soprattutto per il commercio acquariofilo, e rispettare le norme di conservazione specifiche del sito.
