Récifs coralliens et rocheux, généralement près des abris, crevasses et surplombs.
Distribution
Indo-Pacifique tropical, y compris la mer d'Andaman et les eaux thaïlandaises.
Statut de conservation
Préoccupation mineure
Consommation
Comestible et capturé commercialement dans certaines parties de son aire de répartition. Comme pour d'autres mérous de récif, un risque de ciguatera existe dans certaines zones ; suivre les recommandations sanitaires en vigueur.
Qualité culinaire / 5
3
Niveau de dangerosité
Inoffensif
Profondeur habituelle d’observation
10–60 m
Comportement
Généralement solitaire et associé aux abris du récif. C'est un prédateur à l'affût, souvent immobile près des trous, fissures ou corniches, et plus actif à l'aube et au crépuscule.
Principalement de petits poissons et des crustacés ; il peut aussi consommer d'autres invertébrés benthiques mobiles.
Reproduction
Ovipare
Signes d’identification
Petit mérou trapu, au corps gris pâle, brunâtre ou rougeâtre, montrant généralement environ cinq barres verticales sombres. Une tache noirâtre visible à l'arrière de la partie épineuse de la nageoire dorsale est un caractère important.
Espèces similaires
Il peut être confondu avec d'autres petits mérous indo-pacifiques. Le mérou à nid d'abeilles, Epinephelus merra, porte un motif dense en alvéoles plutôt que de larges barres sombres ; le mérou à taches orangées, Epinephelus coioides, possède de nombreuses taches orangé-brun et atteint une taille bien supérieure.
Règles d’approche
Approchez lentement et laissez libre sa voie de fuite et son abri. Ne le touchez pas, ne le poursuivez pas, ne le coincez pas et ne le nourrissez pas. Gardez une distance respectueuse ; utilisez le flash avec parcimonie et jamais de manière répétée à courte distance.
Protection
Évalué au niveau mondial comme étant de préoccupation mineure par l'UICN. Bien qu'il ne soit pas inscrit à la CITES, les habitats récifaux et les populations locales de mérous peuvent subir la pression de la pêche ; privilégier des produits durables et la protection des récifs.
