Typischerweise in felsigen oder Korallenriff-Umgebungen anzutreffen.
Verbreitung
In tropischen und subtropischen Gewässern weltweit verbreitet.
Erhaltungszustand
Nicht gefährdet
Verzehr
Nicht zum Verzehr oder Anfassen empfohlen: Rücken-, After- und Bauchflossenstacheln sind giftig und können sehr schmerzhafte Verletzungen verursachen. Die kulinarische Verwendung ist kaum dokumentiert.
Gefahrenstufe
Vorsicht
Übliche Beobachtungstiefe
10–30 m
Verhalten
Meist einzeln, ortstreu und hervorragend getarnt. Er verharrt tagsüber oft regungslos, wiegt sich leicht wie eine Alge oder Weichkoralle und lauert vorbeikommender Beute auf.
Beobachtungszonen
Korallenriff, Felsriff, Riffschutt, Schwammgärten, Weichkorallenzonen und algenbewachsene Untergründe.
Ernährung
Ein fleischfressender Lauerjäger, der sich vor allem von kleinen Fischen und Krebstieren ernährt.
Fortpflanzung
Eierlegend
Erkennungsmerkmale
Kleiner, hochrückiger Drachenkopf mit äußerst variabler Färbung: gelb, rosa, rot, braun, violett oder fast schwarz. Er besitzt auffällige Hautlappen und Fransen an Kopf und Körper, ein großes Maul sowie giftige Flossenstacheln. Seine unregelmäßige Körperkontur ähnelt stark Algen, Schwämmen oder Weichkorallen.
Ähnliche Arten
Wird häufig mit anderen Rhinopias-Arten verwechselt, besonders mit dem Schaufelblatt-Drachenkopf (Rhinopias eschmeyeri) und dem Spitzen-Drachenkopf (Rhinopias aphanes). Für die Bestimmung müssen Form und Muster der Hautanhänge, Flossenstrahlen und Kopfstacheln genau geprüft werden; die Farbe allein ist unzuverlässig.
Verhaltensregeln
Nur beobachten, nicht berühren oder zu bewegen versuchen. Respektvollen Abstand halten, gute Tarierung bewahren und die Hände nicht auf dem nahen Riff abstützen. Nicht füttern. Blitzaufnahmen aus nächster Nähe vermeiden und besonders darauf achten, die giftigen Stacheln nicht zu berühren.
Schutz
Nicht in CITES gelistet und keinen bekannten artspezifischen internationalen Handelskontrollen unterworfen. In Meeresschutzgebieten oder nach lokalen Vorschriften kann die Art geschützt sein; örtlich geltende Regeln beachten.
