Recifes rochosos, campos de pedras, plataformas de recife, grutas, fendas e fundos rochosos associados a pradarias marinhas. Os juvenis ocorrem frequentemente em habitats costeiros muito rasos e abrigados.
Distribuição
Atlântico oriental, de Portugal e do Mediterrâneo para sul até à África Austral, incluindo as ilhas da Macaronésia; também registado no sudoeste do oceano Índico ao largo da África Austral.
Estado de conservação
Vulnerável
Consumo
Comestível e muito apreciado na cozinha, mas a espécie é classificada como Vulnerável pela IUCN e é sensível à sobrepesca. Prefira alternativas sustentáveis e cumpra as regras aplicáveis de captura, tamanho e comercialização.
Qualidade culinária / 5
4
Nível de perigo
Inofensivo
Profundidade habitual de observação
8–50 m
Esperança de vida (anos)
50
Comportamento
Geralmente solitário e fortemente associado a um refúgio habitual. Os adultos são territoriais junto de grutas e fendas, enquanto os juvenis são mais discretos em abrigos rasos. É sobretudo ativo ao amanhecer, ao entardecer e à noite. É um hermafrodita protogínico: muitos indivíduos amadurecem primeiro como fêmeas e alguns tornam-se machos mais tarde.
Zonas de observação
Recife rochoso, parede de recife, campo de pedras, gruta, saliência, fenda, margem de pradaria marinha e ocasionalmente naufrágio.
Alimentação
Peixe predador oportunista que se alimenta de peixes, caranguejos e outros crustáceos, cefalópodes e outros invertebrados bentónicos.
Reprodução
Ovíparo
Sinais de identificação
Mero robusto, de corpo alto, boca grande e cauda arredondada. Os adultos são castanho-escuros a castanho-acinzentados, normalmente com muitas pequenas manchas amareladas pálidas e barras verticais escuras irregulares; as margens das barbatanas podem parecer claras. Os juvenis têm um padrão mais vistoso, com marcas amarelas e claras evidentes.
Espécies semelhantes
Pode ser confundido com o mero-dourado (Epinephelus costae) ou com outros meros grandes. E. costae geralmente apresenta uma mancha dourada mais distinta na parte superior do flanco e um padrão corporal diferente; a identificação deve usar a combinação de forma corporal, pequenas manchas amareladas e barras escuras irregulares de E. marginatus.
Regras de aproximação
Aproxime-se devagar e em silêncio, mantendo vários metros de distância e deixando ao peixe uma rota livre para o seu refúgio. Não toque, persiga, encurrale, alimente nem manipule o animal. Evite flashes repetidos a curta distância, sobretudo em grutas ou durante os períodos de reprodução.
Proteção
Lista Vermelha da IUCN: Vulnerável (VU). Este mero, de crescimento lento e longa longevidade, é sensível à pressão da pesca, especialmente à remoção de grandes adultos reprodutores. As medidas de conservação e as restrições à pesca variam conforme o local; consulte as regras oficiais locais em vigor.
