10 espécies marinhas emblemáticas das Caraíbas para mergulhadores e praticantes de snorkeling

Com o corpo muito alongado, o focinho tubular e o barbilho sob o queixo, o peixe-trombeta-malhado é fácil de reconhecer depois de conhecer as suas principais características. A coloração pode variar entre castanho e amarelo e pode confundir-se com o ambiente. Encontra-se sobretudo junto aos recifes e entre gorgónias, onde a camuflagem é particularmente útil.

• Habitat: recifes de coral e zonas entre gorgónias nas Caraíbas e no Atlântico ocidental.
• Comportamento: caça frequentemente de emboscada, por vezes mantendo-se na vertical com a cabeça para baixo.
• Técnica de caça: também pode esconder-se atrás de peixes maiores para se aproximar das presas.
• Alimentação: captura sobretudo pequenos peixes.

Um elemento importante para a identificação: ao contrário dos peixes-flauta do género Fistularia, o peixe-trombeta-malhado não possui filamento caudal. Fonte DORIS.

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O peixe-anjo-francês tem um corpo alto e escuro, com escamas contornadas de amarelo. Os juvenis apresentam bandas amarelas muito mais contrastantes do que os adultos. No recife, esta espécie pode ser encontrada aos pares e defender um território, permitindo observar tanto o padrão característico como o seu comportamento.

• Distribuição: está presente nas Caraíbas e no Atlântico ocidental.
• Habitat: vive nos recifes, onde encontra abrigo e recursos alimentares.
• Alimentação: os adultos alimentam-se sobretudo de esponjas, além de algas e invertebrados.
• Juvenis: podem atuar como peixes-limpadores, removendo parasitas de outros peixes.
• Tamanho: um comprimento de cerca de 40 cm é comum.

Durante a observação, mantenha a distância e deixe espaço ao peixe dentro do seu território. Fonte Florida Museum.

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O peixe-anjo-rainha apresenta uma combinação característica de azul e amarelo. Uma mancha escura na testa, contornada de azul, lembra uma coroa, enquanto a cauda é amarela. Pode ser observado sozinho ou aos pares junto aos recifes, onde as cores contrastantes facilitam a identificação.

• Identificação: procure a mancha escura na testa, contornada de azul, e a cauda totalmente amarela.
• Habitat: está associado aos recifes de coral e encontra-se frequentemente perto de gorgónias e corais.
• Alimentação: as esponjas constituem a maior parte da dieta, juntamente com outros invertebrados, algas e outros recursos alimentares.
• Juvenis: podem frequentar estações de limpeza e remover parasitas de outros peixes.
• Tamanho: a espécie pode atingir cerca de 45 cm.

Observar atentamente a testa ajuda a distingui-lo de peixes-anjo semelhantes. Fonte Florida Museum.

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A raia-prego-do-sul apresenta um disco em forma de losango, castanho ou cinzento na parte superior e branco na parte inferior. Frequenta sobretudo fundos arenosos costeiros e permanece geralmente perto do fundo. Para mergulhadores e praticantes de snorkeling, a sua silhueta é fácil de reconhecer, mas o ferrão caudal impõe uma regra simples: observar sem tocar.

• Habitat: fundos arenosos costeiros, sobretudo nas águas tropicais das Caraíbas.
• Alimentação: procura no fundo crustáceos, moluscos e outras presas bentónicas.
• Comportamento: pode remexer a areia com as barbatanas peitorais durante a procura de alimento.
• Segurança: o ferrão caudal pode ser utilizado para defesa; não deve ser tocada nem alimentada.

O nome Dasyatis americana ainda aparece em algumas fontes, mas o nome atualmente aceite é Hypanus americanus. Fonte Florida Museum e taxonomia OBIS.

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O tubarão-lixa tem uma aparência fácil de reconhecer: corpo castanho, barbilhos junto à boca e barbatanas dorsais arredondadas. Nas Caraíbas, é conhecido por descansar sob saliências e no interior de cavidades. Estes refúgios devem ser respeitados quando se pretende observá-lo.

• Repouso: durante o dia pode permanecer sob saliências ou em cavidades, por vezes em grupo.
• Atividade: caça sobretudo à noite.
• Alimentação: a sua dieta inclui crustáceos, moluscos e peixes.
• Observação: nunca bloqueie o acesso ao seu refúgio e não lhe toque.
• Distinção: esta espécie das Caraíbas não deve ser confundida com Nebrius ferrugineus, o tubarão-lixa do Indo-Pacífico.

Uma observação tranquila a partir do exterior da cavidade permite manter uma distância respeitosa. Fonte Florida Museum.

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Fotografia: James St. John, Wikimedia Commons, CC BY 2.0.

A tartaruga-de-pente reconhece-se sobretudo pelo bico fino e curvado. A carapaça apresenta escudos sobrepostos e uma margem serrilhada, enquanto entre os olhos são visíveis dois pares de escamas. Nas Caraíbas, está estreitamente associada aos ambientes de recife, onde as esponjas constituem uma parte importante da sua alimentação.

• Habitat: os recifes de coral são um habitat importante para esta tartaruga.
• Alimentação: as esponjas estão entre os seus principais recursos alimentares.
• Respiração: como outras tartarugas marinhas, precisa de voltar à superfície para respirar.
• Observação: deixe sempre livre o acesso à superfície e não a persiga.
• Conservação: capturas acidentais, degradação dos habitats e o antigo comércio da carapaça estão entre as pressões que a afetam.

Para a identificar debaixo de água, o bico e os escudos sobrepostos da carapaça são referências úteis. Fonte NOAA Fisheries.

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Apesar do nome, a tartaruga-verde não tem necessariamente uma carapaça verde: esta pode ser castanha, cinzenta ou olivácea. A cabeça arredondada e a presença de apenas um par de escamas entre os olhos são características úteis para a identificar. Nas zonas costeiras, está particularmente associada aos prados de ervas marinhas, importantes áreas de alimentação.

• Alimentação: nas fases costeiras, a dieta é composta sobretudo por ervas marinhas e algas; os juvenis são mais omnívoros.
• Habitat: os prados de ervas marinhas são importantes áreas de alimentação.
• Respiração: precisa de voltar regularmente à superfície para respirar.
• Migrações: pode deslocar-se entre áreas de alimentação e zonas de postura.
• Observação: não a alimente e deixe sempre livre uma passagem para a superfície.

A melhor atitude é manter-se calmo e afastado da sua trajetória, deixando-a prosseguir naturalmente. Fonte NOAA Fisheries.

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A moreia-verde distingue-se pelo corpo longo e uniformemente verde. Esta coloração característica resulta do muco amarelo que cobre uma pele naturalmente escura. Durante o dia, permanece geralmente escondida nas cavidades do recife, antes de ficar mais ativa para caçar. Para o mergulhador, buracos e fendas do recife são, portanto, locais para observar com os olhos, nunca com as mãos.

• Habitat: utiliza cavidades e refúgios no interior dos recifes.
• Comportamento: permanece frequentemente escondida durante o dia e caça sobretudo à noite.
• Alimentação: a dieta inclui peixes, crustáceos e cefalópodes.
• Observação: mantenha as mãos fora das cavidades e evite qualquer contacto.

A aparente cor verde do corpo não se deve simplesmente a uma pigmentação verde: resulta da combinação entre a pele escura e o muco amarelo. Fonte Florida Museum.

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O grande barracuda tem um corpo longo e prateado, uma mandíbula inferior proeminente e manchas escuras na parte inferior dos flancos. É um predador visual que pode permanecer sozinho nas águas próximas dos recifes, embora também possam ocorrer grupos. Os juvenis utilizam, entre outros habitats, mangais e prados de ervas marinhas.

• Identificação: corpo prateado e alongado, mandíbula inferior saliente e manchas escuras na parte inferior dos flancos.
• Habitat: recifes e águas costeiras abertas; os juvenis utilizam também mangais e prados de ervas marinhas.
• Comportamento: é frequentemente solitário, mas também pode ser observado em grupo.
• Alimentação: é um predador visual que caça principalmente peixes.
• Observação: não o atraia e não o persiga.

A sua silhueta característica permite muitas vezes identificá-lo antes de se aproximar do recife. Fonte Florida Museum.

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A raia-águia-leopardo tem uma silhueta característica nas águas das Caraíbas. O dorso escuro coberto de manchas brancas contrasta com as largas barbatanas peitorais em forma de losango. A cabeça achatada e o focinho semelhante a um bico de pato completam a identificação. Desloca-se em águas abertas sobre recifes, fundos arenosos ou prados de ervas marinhas.

• Distribuição: Aetobatus narinari está presente no Atlântico tropical, incluindo o mar das Caraíbas.
• Habitat: pode nadar sobre zonas arenosas, prados de ervas marinhas e recifes.
• Comportamento: pode ser observada sozinha ou em grupo.
• Tamanho: segundo a DORIS, uma largura do disco de cerca de 1,5 m é comum.
• Distinção importante: A. narinari é a espécie atlântica; A. ocellatus corresponde às populações do mar Vermelho e do Indo-Pacífico.

Se uma raia se aproximar na sua direção, mantenha-se calmo e não tente bloquear a sua trajetória. Fonte DORIS.

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