Corallium rubrum habite généralement des environnements marins profonds, souvent trouvé dans des substrats rocheux et des grottes à des profondeurs allant de 30 à 1 000 mètres.
Distribution
Cette espèce est principalement distribuée dans la mer Méditerranée et l'océan Atlantique, en particulier le long des côtes d'Italie, de France et d'Espagne.
Statut de conservation
Préoccupation mineure
Consommation
N'est normalement pas consommé et n'est pas une espèce alimentaire. C'est un corail précieux menacé ; ne pas le prélever ni le consommer.
Niveau de dangerosité
Inoffensif
Profondeur habituelle d’observation
20–200 m
Comportement
Sessile et colonial. Les polypes déploient leurs tentacules pour se nourrir dans la colonne d'eau, surtout lorsque les courants apportent des particules alimentaires ; les colonies se reproduisent sexuellement et grandissent aussi par bourgeonnement.
Zones d’observation
Parois de récifs rocheux, surplombs ombragés, fissures, grottes et habitats coralligènes ; généralement absent du large, des fonds sableux et des mangroves.
Régime alimentaire
Suspensivore : capture du zooplancton et des particules organiques dans l'eau à l'aide de ses tentacules.
Reproduction
Vivipare
Signes d’identification
Petites colonies rigides et ramifiées en forme d'arbre, avec un squelette calcaire rouge vif à rouge orangé et des polypes généralement blancs à huit tentacules. Les colonies sont souvent de taille modeste et vivent dans des zones ombragées.
Espèces similaires
Peut être confondu avec d'autres coraux précieux du genre Corallium ou avec des gorgones rouges. Corallium rubrum possède un axe calcaire rouge, dur et massif, ainsi que des polypes blancs à huit tentacules ; de nombreuses gorgones rouges ont un squelette plus souple.
Règles d’approche
Observer sans toucher, sans appuyer l'équipement contre la colonie ni casser de branches. Maintenir une excellente flottabilité et une distance suffisante avec les palmes pour éviter le contact et la remise en suspension de sédiments. Ne pas nourrir ; éviter le flash lorsqu'il risque de déranger la faune associée des grottes, et ne jamais prélever de spécimens.
Protection
Liste rouge de l'UICN : En danger. Ce corail précieux à croissance lente est vulnérable à la récolte et aux dommages physiques. Le commerce international est inscrit à l'Annexe III de la CITES ; consulter les règles nationales et locales applicables avant toute activité impliquant des spécimens.
