Espèce benthique des fonds sableux, vaseux, graveleux et rocheux, y compris les herbiers marins et les bordures de récifs. Elle vit dans des coquilles vides de gastéropodes, souvent portant des anémones.
Distribution
Atlantique nord-est et mer Méditerranée, y compris des groupes d'îles atlantiques voisins ainsi que les eaux côtières du sud de l'Europe et du nord-ouest de l'Afrique.
Statut de conservation
Non évaluée
Consommation
Techniquement comestible, mais il fournit peu de chair et n'a pas de réputation culinaire bien établie. Ne le consommer que s'il est correctement identifié, provenant d'eaux sûres et autorisées, et bien cuit.
Niveau de dangerosité
Inoffensif
Profondeur habituelle d’observation
5–50 m
Durée de vie (années)
0
Comportement
Généralement solitaire et surtout actif la nuit ou par faible luminosité. Charognard mobile, il parcourt le fond à la recherche de nourriture et change périodiquement de coquille en grandissant ; il peut porter des anémones symbiotiques sur sa coquille.
Zones d’observation
Sable, vase, gravier, herbiers marins, bordures de récifs rocheux et fonds rocheux ; également parmi les coquilles et les débris sur les sites côtiers.
Régime alimentaire
Charognard omnivore. Se nourrit de cadavres, de détritus, d'algues, de particules organiques et de petits invertébrés benthiques.
Reproduction
Ovipare
Signes d’identification
Grand bernard-l'ermite au corps rougeâtre à orangé, aux longues pattes ambulatoires et aux pinces très inégales. La pince gauche, plus grande, est large et nettement granuleuse ou tuberculée. L'abdomen mou reste caché dans une coquille de gastéropode empruntée.
Espèces similaires
Peut être confondu avec d'autres pagures du genre Dardanus, notamment Dardanus calidus en Méditerranée et dans l'Atlantique oriental. La coquille et la couleur sont variables ; l'identification doit reposer sur la grande pince gauche, large et fortement granuleuse, ainsi que sur le motif corporel détaillé, idéalement avec des guides régionaux.
Règles d’approche
Observer sans toucher, soulever, retourner, nourrir ou retirer la coquille. Garder une distance respectueuse, se déplacer lentement et ne pas bloquer son passage. La nuit, utiliser un éclairage minimal ; éviter le flash si possible et ne jamais manipuler les anémones fixées.
Protection
Non inscrit aux annexes de la CITES. Aucune évaluation mondiale de l'UICN n'est actuellement connue pour cette espèce ; respecter les règles applicables au site, à la région et au pays concernant la collecte de faune sauvage.
